工业4.0是德国政府《高技术战略2020》确定的十大未来项目之一，并已上升为国家战略，旨在支持工业领域新一代革命性技术的研发与创新。前三次工业革命的到来造就了机械、电气和信息技术。如今，物联网和制造业服务正宣告着第四次工业革命——工业4.0的到来。
目前，中国的工业4.0时代还在孕育中，但新的变革浪潮必然席卷全球，企业占得先机才能成为行业的引领者。在刚刚圆满落幕的GLSC 2014全球物流与供应链大会上，欧盟物流与供应链专家Klaus Spicher教授和来自德国弗劳恩霍夫物流研究院（Fraunhofer IML）的中国首席代表房殿军教授分别就“工业4.0时代的供应链猜想”和“工业4.0对于中国经济的影响”为题展开了精彩的演讲。
Klaus Spicher教授表示，讲到数据创新以及工业4.0，关键就是用新的理论和新的方法去实现变革。对于全球物流业来说，工业4.0带给我们更多的还是供应链的创新与优化，尤其是我们现在有了新的管理方式和思维方式来指导我们的行动。通过产品之间的网络连接，还能大大简化项目管理的复杂程度，并极大提升管理效能。
房殿军教授认为，引用德国的一个解读，工业4.0更像是一种虚实融合系统。这其中，工厂、生产的产品为实体，我们每天使用的网络技术则为虚，把两者融合为一体就是工业4.0的核心内容。这不仅要涉及到传统的互联网，也涉及到现在正在发展的物联网，以及未来更加综合的网络服务平台。工业4.0带给我们的最大变化，就是可以根据市场需求进行随机变化。未来，无论是系统、还是产品，一定都是模块化的，一定都有更高的自主性，工业4.0将带来更高水平的生产效率。
在工业4.0时代下，中国制造业存在哪些机会？房殿军教授表示，首先从中国政府层面可以看到，工业4.0与目前中国大力推进的工业化与信息化“两化融合”的战略不谋而合，这使得德国与中国政府在此方面有了很大的共鸣，这对于中国的企业和企业家是很好的机会，也是中国制造业转型升级的重要机遇。第二，工业4.0可以有利推动中国的一些弱点项目。因为工业4.0要求产品的标准化和模块化，以及流程的标准化的模块化，这对于中国制造业是利好的消息，可以带来很多增值和盈利的机会；同时，工业4.0也为中国企业家提供了很多的商机。
根据近年来在中国的工作心得，房殿军教授对中国的制造业和物流业发展提出了一些建议：首先，德国人非常看重标准化。为此，中国企业一定要积极推动产品设计的标准化和模块化。当下，中国的家电行业也开始朝这个方向努力，相信家电行业的客户定制化是未来的一大趋势，而工业4.0在这一方面给予了非常重要的内容和技术支持。其次，中国的物流成本在GDP中所占比例还是欧美的一倍之多，这其中很大一部分都浪费在了流程上，必须用标准的流程和模式才能有效推动经济发展。虽然目前中国在电子商务能力方面有强项，但是光靠做电商是不能支撑中国强大的经济体系的，还需要引入标准的自动化技术来实现效率的提高和成本的降低。
当然，工业4.0时期一定会有很多新的技术出现，比如我们中国正在积极开展的3D方面的研究，再如人机混合系统，以往强调的自动化是单体设备的自动化，而未来一定是系统整体的自动化。
可以看到，工业4.0时期，大家都把智能工厂放在了重要的地位。而智能制造有自动化部分，有手工部分，也有人机互动的部分，应根据产业情况进行相应的定位。
最后一点要提到人才培养，这也是推动工业4.0的关键。自动化设备的增强会让我们的企业需要更多的高端人才，软实力在工业4.0时期比硬实力更加重要。