日本正面临人口老年化问题，许多老人无法自行开车，行动受限，日本汽车制造商因此正在研发自动驾驶车做为替代方案，希望能解决高龄驾驶问题。
丰田汽车位于日本的自驾车研发团队负责人鲤渊肯表示，日本乡下没有太多大众运输工具可供选择，而地方政府也难以找到好的解决方案，若自驾车方案行得通，有助提升长者的行动能力。
早在数十年前，就有汽车厂商开始投入研发自驾车，但近期由于新技术兴起，再加上谷歌、特斯拉等非传统汽车制造商的加入，促使全球汽车制造商积极发展此领域。
在自驾车研发竞赛中，日本也是重要的参赛者。日本政府为了2020年的东京奥运，每年将拨款约20亿日元(约合1.1亿人民币)用于研发自驾车所需的地图等技术，希望能在东京奥运期间，指派机器车将访客及运动员载往各比赛场地。