到2030年,坐上电动飞机执飞的航班或将成为现实。
据彭博社报道,4与7日,空中客车集团和西门子公司达成长期合作协议,双方将致力于联手开发混合动力推进系统。声明称,两家公司将成立一支由200名工程师组成的团队,致力于研发电动飞机,目标在2030年以前开发出以电力为部分动力来源的小型飞机。
空客集团CEO Tom Enders表示,“电力和混合电力飞行,目标是零碳排。在一定程度上代表了我们这个时代最大的工业挑战。”
Tom Enders还表示,空客集团决心与西门子公司联手探索这种可能性。预计到2030年,这种混合动力推进系统可以应用于100座以下的客机上。
一直以来,航油是航空公司运营最主要的成本之一,航油支出约占航空公司营业成本的30%-40%。航油价格的波动也对航空公司的盈利情况有较大影响。2015年,国际油价处于历史低位,国航、南航和东航的航油成本同比下降30%以上,均减少燃油开支100亿元,净利润增长达到32%-117%。
而电力或混合动力推进系统可以显著减少飞机的燃料消耗,有效降低航空公司飞行成本,同时借助电动机的扭力,飞机的动力滑行和起飞将更有效率。
空客集团和西门子公司计划联合开发多种类推进系统,功率等级在100千瓦到10兆瓦不等,适用于100座以下中短途客机、直升飞机和无人机。
2011年,两家公司就曾与奥地利钻石飞机制造公司合作,首次展示了一架混合动力飞机。
据腾讯科技报道,去年5月,西门子公司研发出了一款新型电动机。这台电动机仅重50kg,能提供约260千瓦的可持续输出功率。由于这台电动机的出现,起飞重量高达2吨的大型飞机将能采用混合动力飞行。
空客有意于加速发展电动飞机系统的扩展功能,而西门子计划为飞机建立混合动力推进系统。双方将在特定领域进行合作,与此同时,在20座以下小飞机的项目上,双方会继续与现在的伙伴进行合作。
空客在电动飞机领域已经取得了一定成就。其于2012年启动全电动E-Fan项目,第一代E-Fan曾于2013年巴黎航展期间首次展出。
2015年,双座型E-Fan2.0原型机亮相巴黎航展,采用全碳纤维材料,重约500公斤,由锂离子电池驱动,其100%依靠电池续航,无需航油提供动力,该机计划于2017年投入生产。
同年7月,E-Fan2.0电动飞机从英国肯特郡起飞,顺利飞越英吉利海峡,大约40分钟后成功着陆在法国境内,成为世界上首次电动飞机跨越英吉利海峡的飞行。
不过E-Fan飞机距离中短途客机还有一定差距。其仅能容纳两人,最高飞行高度约为100米,在充满电的情况下只能飞行45分钟到1小时。
不止是空客和西门子,特斯拉和Space X的CEO马斯克对电动飞机也感兴趣。他在接受媒体采访时曾表示,理想的长途运输方式就是超音速、可垂直起降的电动飞机,他已经设计出准备起飞的电动飞机。