几乎每到冬天，天然气供应都是牵动各方神经的大考。日前，国家发改委与国家能源局在《关于做好2016年天然气迎峰度冬工作的通知》中预测，受管输能力、用气结构等因素影响，华北、西北等地今冬明春高峰时段供需矛盾比较突出。再次从侧面印证保供之难。
为什么全年供需宽松，仍然难解局部供应紧张?新形势下天然气保供面临哪些新挑战?如何在已有保供经验的基础上，实现更加科学的保供?迫切需要政府、企业和社会形成更加紧密的“保供联盟”，立足长远提升天然气产业自身发展能力，为消费者提供“用得稳”的天然气产品。
气多了还是气少了?
——冬季供应紧张、夏季需求疲软，天然气“新保供时代”已经来临
2015年，我国天然气市场供需走势犹如过山车。一方面，全年天然气消费增速创新低，同比增长仅4.7%，为近10年来最低水平，供需宽松形势明显;另一方面，冬季用气高峰导致供应紧张再次出现，在去冬今春采暖季，华北地区日均用气量增长23%，高月高日用气量更是飙升近40%，受诸多因素影响，北京市两度启动供应应急措施。
人们不禁困惑：天然气到底是多了还是少了?
历史地看，2000年至2013年间，我国天然气产业高速发展，迎来“黄金时代”。在供给侧，资源供应保障能力持续增强，形成国产多元化、进口多渠道的供应格局;在需求侧，天然气利用领域不断拓展，消费增长强劲，年均增速高达16%。天然气供需总体处于紧平衡状态。
然而，2014年以来，我国天然气市场步入高速增长后的“爬坡期”。受宏观经济增速放缓、替代能源竞争加剧、天然气价格机制不完善等因素影响，天然气需求增速跌至个位数，2014年消费量同比增长8.6%。2015年同比增长4.7%。
变化并不止如此。尽管从总量来看，天然气供需形势日渐宽松，但从结构来看，季节性供需矛盾却日益突出。
“当前全年天然气消费增速跟宏观经济挂钩比较密切。由于我国经济进入转型调整期，玻璃、化肥、钢铁、发电、交通等行业用气需求低迷甚至下降。”天然气与管道分公司销售处处长徐文满分析，“而冬季增速受政策驱动比较大，极端低温天气、煤改气进程加快等，刺激城市燃气一枝独秀、高速增长。”去冬今春华北地区用气大幅增长，就是在极端天气、煤改气以及气价下调等因素共同作用下形成的。
峰更高、谷更深，用气峰谷差逐年加大。根据中国石油销售数据，高月日均用气量与低月日均用气量的比值，已经由2010年的1.36倍提高到2015年的1.72倍。而近年来，北京市冬季最高月用气量更是达到夏季最低月用气量的6倍至8倍。
因此，答案并非是简单的气多或者气少。业内专家指出，以“冬季供应紧张、夏季需求疲软”为特征的新保供时代已经来临，给供应保障带来更为复杂的挑战。
夏季限产、冬季限供的矛盾背后
——调峰储备能力严重不足的困局亟待破解
“夏天用不了，冬天不够用，容易造成夏季限产、冬季限供。”中国石油大学(北京)教授刘毅军指出，由于夏季需求疲软，供气企业只有通过压产、转售长期合同LNG资源等措施匹配市场需求，到冬季时保供压力就会更大。
两难困境，更加凸显我国天然气产业链的短板：调峰储气设施建设不够，调峰能力严重不足。
储气库是国外完成季节调峰的主要手段。类似蓄水池，实现天然气夏储冬用。但受地质条件等因素影响，我国储气库建设滞后。截至2015年年底已建成储气库18座，有效工作气量仅占天然气消费总量的3%，远低于国际16%的平均水平。
在这个约束条件下，我国供气企业为保障平稳安全供气，采用LNG、气田增产等调峰，并压减用户用气量。随着天然气市场不断扩大，这种被动调峰模式难以持续。
就气田增产来看。我国境内适合调峰的优质气田少，在役气田多年来因超强度开采和放大压差提产调峰，已造成出水加大、出砂加剧等情况，有的气井甚至水淹停产，给科学开发气田和安全平稳供气造成重大隐患。
就压减用户来看。中国石油作为国内最大供气企业，每到用气高峰期，都会按照“压内保外”“压工保民”原则，压缩集团自身及部分化工用户用气量，近两年来年均压缩近100亿立方米。然而，这种方式也面临越来越多的问题。
首先，冬季可中断、可调节用户用气比例下降。天然气发电、化肥、化工、LNG工厂等行业是以往冬季压减市场配合调峰的主要领域，但近两年均处于低负荷运行，利用市场手段平衡供需的能力降低。
其次，压减用户用气量不利于市场培育。业内专家指出：“如果淡季用市场化手段促销，冬季用行政性命令压减，就好比让人夏天穿棉衣、冬天穿衬衣，对培育天然气市场而言是不可持续的。”
记者在市场调研中发现，很多下游企业将保供能力作为选择气源的首要因素。无锡华润燃气公司市场发展总监丁旭明说：“谁保供能力强，谁价格有优势，我们就倾向谁。价格还是放在第二位，最主要的还是冬季保供能力。”
无论是从市场培育的角度，还是从冬季用气安全的角度，加快调峰储气设施建设，实现更加科学的保供方式，已成为我国天然气产业必须解决的问题。
“压内保外”与“压工保民”的两难背后
——市场和政策如何实现同频共振
如何实现更加科学的保供?迫切需要用好政策和市场两手合力，提升天然气产业内在的发展能力。
价格是调节需求“看不见的手”。近年来，我国天然气价格改革朝着市场化方向不断提速，在今冬保供战役即将全面打响之际，价改再次迈出关键一步——调峰气价出台。
日前，国家发改委在《关于明确储气设施相关价格政策的通知》中指出，今后我国的天然气储气服务价格、储气设施天然气购销价格将由市场自发形成，鼓励各方投资建设储气设施，增强天然气供应保障能力。
业内专家普遍认为，明确储气设施价格市场化政策，既有利于调动社会各方投资建设储气设施的积极性，提高冬季市场保障能力，又有利于引导下游企业降低冬季不合理用气需求，确保供气安全。
“在一段时间内，我国天然气价格结构和水平设计的出发点是用户的承受能力，不能很好地反映天然气供需特点及其经济规律。”刘毅军分析说，“天然气价改的目标就是要实现市场化，根据市场供需情况和用户的需求量、用气特性及不同的用气季节或时间区间调整价格，达到优化资源配置、平衡供需的目的。”
在完善气价的同时，亟须政府出台政策支持天然气发电，进一步完善用气结构。未来随着我国天然气采暖、工业“煤改气”等负荷的增加，我国调峰需求日益加大，发展气电可平抑用气波动，对上游生产、管网运行、用户保供等具有积极作用。国外经验显示，美国大量发展气电将用气峰谷差从2.3倍压减至1.7倍，俄罗斯峰谷差从4.8倍压减至3.3倍，日本峰谷差从1.9倍压减至1.4倍。
天然气产业关系国计民生，稳定供应是第一要务。面对新形势，迫切需要政企联合，加强研究，认清国际国内两个市场的发展规律，完善天然气价格体系，实行天然气差别价格，合理规划资源，保障供应。