近30年来，发展中国家借鉴美国、欧洲和日本的发展经验，采取集中化、规模化、基地化、炼化一体化、园区化的发展模式，在化工园区建设方面取得很大进展。随着天然气勘探开发的发展，以天然气加工利用为主要内容的大型天然气化工园区开始在一些重要的资源国兴起。如今，世界现代化工园区呈现出五大特点值得发展中国家借鉴。
依托良好的天然优势
依靠主要的消费区或资源地，交通运输便利，配套设施完善，关联产业发达。
日本的化工园区集中设在便于大型油轮停靠和原料、产品进出的太平洋沿岸地区，一方面依托东京和关西两大日本主要市场，另一方面便于出口海外市场。
韩国的蔚山及丽川化工园区与日本隔海相望，有大港口作依托，便于原料和产品进出;与中国沿海城市也相隔不远，很适于该国两头在外发展石化工业的发展战略。
比利时安特卫普化工区则依托安特卫普港，每年该港化工产品贸易额高达120亿欧元以上。园区外公路、铁路、水路等四通八达，园区内原料、产品、公用工程等管网系统完备，是欧洲石化产品生产中心之一。安特卫普化工区以欧洲市场为重点，辐射全球市场。
沙特朱拜勒工业区位于阿拉伯湾沿岸地区，地处沙特产油区的核心地带，离资源丰富的海湾各国很近，拥有世界先进的港口、深水泊位和码头等，储运设施和公用设施齐全，可将石油石化产品顺利运往全球市场。
另外，大部分知名化工园区多与其他关联产业和加工业区毗邻，以利于对资源的利用进一步优化配置、协同发展。
装置大型化，炼化一体化
世界主要化工园区明显呈现出装置大型化、产业集中化、经营集约化的特点，成为其所在国或地区石化产业及其关联下游产业和加工工业的主要聚集地。世界著名的大石油石化公司均云集于此，装置规模大多处于世界或本国本地区的领先水平，炼油能力和乙烯产能在本国、本地区都占有相当比例，具有产业集中度高，单位面积产出高的优势。
美国墨西哥湾沿岸地区聚集了上百家来自世界各地的大型石油石化公司，销售收入占美国石化工业的25%，炼油能力和乙烯产能分别占美国总能力的44%和95%。日本太平洋沿岸化工产业带集中了日本85%的炼油能力和89%的乙烯产能。
德国路德维希化工区集中了巴斯夫公司250套装置，生产5大业务12大类产品，产值高达21.4亿美元/m2以上。而勒沃库森的拜耳化工园区则聚集了Ineos、赢创、Logistik等多个知名化工企业。
韩国蔚山石化工业区拥有该国32%的炼油能力，19%的乙烯产能，形成了以SK公司为龙头企业、20多家韩国和外资企业进行下游加工生产的格局。丽川石化工业区拥有韩国25%的炼油能力，36%的乙烯产能，形成了以LG等为龙头企业、10多家韩国和外资企业参与下游加工生产的格局。
新加坡裕廊化工区有埃克森美孚、BP、壳牌、巴斯夫、杜邦等66家国际大公司入驻，产值达5.59亿美元/m2。而比利时安特卫普化工区产值也在3.14亿美元/m2以上。
重视特色化建设
20世纪80年代以来，世界石油化工产业持续进行结构调整，使产业格局和产业分工发生了深刻变化，这给世界化工园区发展带来了新特点。
欧美日等成熟市场起步早、发展快的化工园区，为不断满足本地市场对石化化工产品在品种、质量、性能、用途等方面的更高要求和发展高科技产业的需要，充分发挥技术优势，在保留必要的常规大宗石化产品生产的基础上，率先着重发展专用化、特色化、功能化、精细化、差别化的有高技术含量和高附加值的产品，并逐步向亚太等新兴市场拓展和转移。
沙特、卡塔尔、伊朗、印度等新兴石化工业国家的化工园区，则充分发挥自身的资源优势或市场优势，大力加快发展大宗石化产品。
韩国、新加坡、中国台湾省等地的化工园区，充分发挥具有一定技术创新能力和贴近市场优势，在巩固发展大宗石化产品生产的同时，采取引进外资和自主创新相结合的办法，加快了产品结构升级的步伐。
采用全方位一体化运行理念
世界各大知名化工园区在建设和生产运行上普遍采用了全方位一体化的建设和生产运行理念，重视循环经济发展原则，实行项目设计一体化、产业结构一体化、管理运营一体化、公用工程一体化、环境保护一体化、物流传输一体化，以产业链和产品链维系在一起，形成较为完善的运行体系。
园区内不同企业间生产装置相邻互联，上下游产品互供，管道相连输送，生产规模匹配，减少了中间环节，公用工程和辅助设施集中建设、统一供应服务，使资源得到充分的优化配置和合理利用，从而增强了抗风险能力，降低了运营成本，提高了收益。
以产业链和产业关系为纽带
世界知名化工园区大多设有专门管理公司，负责日常管理工作。有的管理公司还为园区提供公用工程、环保、后勤支持、设施管理等多元化服务，使入园公司得以将主要精力集中到业务运营上。
虽然化工园区内的生产界区模糊，但不同投资主体产权清晰，责权分明。生产企业以产业链和产业关系为纽带相互投资参股，或建立长期合作联盟，合理分工，避免恶性竞争，合理配套发展产品链和价值链。采用经济合同管理模式，实行准入制生产，物流、资金流和交易流“三流合一”，信息共享。经由园区内的管网输送保证下游生产企业原料供应，实现装置原料的零库存。