5月29日，山东常林集团顺利通过了“节能液压元件及系统国家重点实验室”的评审，成为国内液压企业唯一一家;6月12日，以常林集团为主体企业申报的“临沂市高端液压元件及系统产业集聚发展专项”正式批复，成为全国唯一一家零部件产业集聚区;6月29日，山东常林集团申报的高端液压元件及系统重大关键技术研发项目获批为山东省科技重大专项项目，获得山东省财政资金支持;7月21日，山东常林大型经济作物收获机械液压系统获批国家“2015年工业转型升级强基工程示范项目”……这些成绩的取得都得益于该集团加大科技投入力度，提升企业创新能力所带来的结果。
近年来，山东常林集团始终把自主创新作为企业发展的核心战略，强化科研支撑，加大科研投入力度，加强人才团队和研发平台建设，使得自身创新能力有了显著提升，为实现企业跨越发展注入了不竭的驱动力量。
在科研投入方面，山东常林集团坚持“饱和投入”原则，科技创新需要投入多少资金，就投入多少，每年的科研经费投入占到企业销售收入的5%以上，用于创新项目建设以及研发硬件设施改善，以全面提升常林自主研发的能力和水平。
在研发团队建设方面，山东常林集团聘请博世力士乐中国区总经理钟默博士为总裁，中国液压专家王长江为高端装备研究院院长，哈尔滨工业大学仿真研究专家刘明教授为首席专家。同时，聘有来自德国、瑞典、意大利、日本等国家的专家60余名，形成了一支以基层工程师为基础、以领军精英为核心、以专家为塔尖的合理的金字塔式研发团队，为企业发展提供坚实的人才保障和智力支撑。截止目前，该集团累计引进国内外高端人才177人，其中行业领军人物和技术精英73人，引进国外智力项目49项，解决技术难题100余个。
同时，积极加强与浙江大学、哈尔滨工业大学、山东大学、同济大学等高校、科研院所的产学研联合，在产品开发、技术攻关、人才培养等方面展开合作，促进了企业科技进步，使该集团人才队伍素质、研发能力与装备制造能力均实现了质的变化与提升，企业科技实力显著增强。
该集团还被确定为全国唯一的机械工业手扶拖拉机工程技术中心，拥有国家认定企业技术中心、国家国际科技合作基地、山东省院士工作站、山东省机械工业设计中心等科研平台。该集团技术中心建立了博士后工作站，在北京、青岛及德国、日本等地设立了研发中心。中心拥有机械工业手扶拖拉机研究中心、山东省现代农业装备行业技术中心、山东省液压工程技术研究中心等下属科研机构。